Il existe une idée fausse sur le moment où le chaga doit être récolté. Préfère-t-il les températures chaudes ou froides ? Et pourquoi ? Avec autant de désinformation circulant sur le Web, nous avons pensé apporter quelques éclaircissements sur ce débat. Avant de plonger dans le vif du sujet, passons brièvement en revue quelques notions de base.

Qu'est-ce que le Chaga ?

Bien qu'il soit généralement considéré comme un champignon, le chaga ( I nonotus obliquus) est en fait un sclérote, une masse durcie de mycélium fongique. Champignon parasite, le chaga pousse principalement sur les bouleaux des climats froids, comme ceux du Canada, de la Sibérie, de la Scandinavie et de certaines régions des États-Unis.

Le chaga ne pousse pas sur le sol de la forêt comme la plupart des champignons. Il apparaît plutôt sur les bouleaux sous la forme d'une masse noire semblable à du charbon (appelée conque) avec un intérieur boisé et orange. Utilisez ce guide pour apprendre à identifier le champignon chaga dans la nature . Malgré son extérieur disgracieux, les nombreux bienfaits du chaga pour la santé compensent largement son manque de beauté esthétique. Le chaga regorge d'antioxydants, de vitamines et de minéraux, ce qui en fait un champignon fonctionnel ! Il a été démontré qu'il soutient un système immunitaire fort, offre des bienfaits anti-inflammatoires, soutient la santé cardiaque, favorise une bonne digestion et joue potentiellement un rôle dans la prévention du cancer, pour n'en citer que quelques-uns. Vous pouvez en savoir plus sur ses bienfaits plus en détail ici . Une théorie intéressante est que les nombreux composés bénéfiques du chaga pourraient être le résultat d'adaptations naturelles du champignon pour résister au climat froid et rude dans lequel il pousse.

Bon, maintenant que vous connaissez mieux le « roi des champignons médicinaux », découvrons quel est le meilleur moment pour le récolter.

Quel est le meilleur moment pour récolter le Chaga ?

Bonne nouvelle : le chaga peut être récolté toute l'année ! Plusieurs sites recommandent de ne le faire que lorsque la température est inférieure à 41 °F, mais les recherches ne soutiennent pas vraiment cette affirmation . Les cueilleurs de chaga expérimentés ne constatent pratiquement aucune différence dans la composition chimique et médicinale du chaga selon les saisons.

Avantages et inconvénients de la récolte du Chaga à différentes saisons

Bien que la période de l'année n'ait pas beaucoup d'effet sur la qualité du chaga lui-même, la facilité, l'expérience et le coût peuvent varier selon les saisons. Examinons les avantages et les inconvénients de la récolte selon la saison.

En hiver, les conques de Chaga, de couleur noire et charbonneuse, se détachent facilement du blanc de la forêt enneigée. En revanche, les températures glaciales peuvent rendre la récolte à la fois inconfortable et difficile, car les conques gelées sont beaucoup plus difficiles à retirer de leurs arbres hôtes.

La récolte pendant les mois secs de l'été présente l'avantage de pouvoir trouver du chaga sec. En revanche, le chaga récolté pendant les saisons humides a absorbé l'humidité, ce qui augmente le temps de traitement nécessaire pour le sécher et le préparer à la consommation. Cela dit, les déplacements et la visibilité dans la forêt lorsque le feuillage de la canopée est abondant peuvent être plus difficiles qu'en hiver.

En fin de compte, la saison que vous choisissez pour récolter le Chaga dépend vraiment de vos préférences personnelles.

Comment récolter le Chaga

Bien que la période de l'année ne soit pas importante lorsqu'il s'agit de récolter le Chaga, il est important de savoir comment trouver un conk Chaga adapté à la récolte. 

Tout d'abord, il est important de choisir du chaga qui soit à l'abri de la pollution. Le chaga peut mettre jusqu'à 20 ans pour atteindre sa pleine maturité, il a donc des années pour absorber tous les polluants de son environnement. C'est pourquoi vous ne devez pas récolter de chaga à proximité de routes, de villes, d'usines, de voies ferrées, de fermes ou de toute autre zone où la qualité de l'air est mauvaise.

Deuxièmement, assurez-vous que le chaga que vous souhaitez récolter pousse sur un arbre vivant. Le chaga est un champignon parasite, donc lorsque l’arbre hôte meurt, le chaga meurt aussi. En dehors des saisons hivernales, vous pouvez être sûr qu’un arbre est vivant s’il a des feuilles. En hiver, vous pouvez rechercher des bourgeons d’hiver. Sur un arbre hôte mort, il n’y a généralement pas de feuilles ou de bourgeons d’hiver et les branches seront pourries. Il sera probablement mou également, alors frappez-le pour le tester.

Enfin, trouvez un champignon Chaga qui a au moins la taille d’un pamplemousse : plus il est gros, mieux c’est ! Plus un conque grandit, plus il a de temps pour extraire et stocker les nutriments de l’arbre, ce qui rend les champignons plus gros plus riches en nutriments.

Une fois que vous avez trouvé du chaga qui répond aux trois critères mentionnés ci-dessus, vous pouvez le retirer en le coupant avec un couteau, en le hachant avec une hache ou en le soulevant avec un bâton. C'est maintenant le point le plus important : assurez-vous de laisser au moins 20 à 30 % du chaga intact sur l'arbre. Cela permettra au chaga de repousser pour que d'autres puissent le récolter et en profiter. Veillez à récolter avec beaucoup de soin afin de ne pas endommager l'arbre hôte, car cela peut le rendre vulnérable aux infections.

Trouvez une source fiable pour votre Chaga

Acheter du champignon Chaga auprès d’un fournisseur de confiance est le meilleur moyen de garantir son efficacité et sa sécurité. Tous les produits à base de Chaga ne sont pas créés de la même manière, alors assurez-vous de vous procurer le vôtre auprès d’une entreprise dont le Chaga est cultivé de manière biologique, récolté de manière durable, soigneusement extrait et testé pour sa qualité et ses contaminants, tels que les métaux lourds, les pesticides, la contamination microbienne et le gluten. Si un supplément de Chaga contient des ingrédients tels que « mycélium sur grain » ou d’autres excipients bizarres, évitez-le. Pour profiter pleinement du potentiel de cette centrale fongique, recherchez un extrait de Chaga qui utilise du Chaga récolté à l'état sauvage.

Les plats à emporter

Comme vous l'avez appris aujourd'hui, ignorez tous ceux qui disent que le chaga ne peut être récolté qu'à certaines périodes de l'année. La composition chimique du chaga ne change pas avec les saisons. Le moment où une personne récolte le chaga dépend vraiment de ce qui lui convient le mieux.